Provenienza. Appartenente alla famiglia delle Solenacee, è originario del Caucaso e della Cina. Viene ampiamente importato dalla Colombia e dallo Zimbawe ma coltivazioni di Physalis prosperano anche intorno al Mediterraneo.

Aspetto. Il frutto è simile ad una ciliegia di colore ambrato racchiusa in un calice simile ad una lanterna fatta di foglie secche.

Proprietà. Contiene circa il doppio della vitamina C rispetto al limone ed è diuretico, depurativo e lassativo.

Come si mangia. Si consuma fresco o si utilizza per preparare confetture e composte. Per il suo sapore gradevolmente acidulo, diventa una vera golosità se ricoperto di cioccolato fondente.

Curiosità. Il nome Alchechengi deriva da una latinizzazione dell'arabo al-kakang, letteralmente “lanterna cinese”. In Giappone, i suoi semi sono utilizzati come offerte per guidare le anime dei defunti durante la Festa delle Lanterne.

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